ВЛАДИМИР ГОРЕЛКИН. ЯБЛОНЕВЫЙ САД

Самолёт вырвался из низкого плена тяжёлых облаков и сразу пошёл на посадку. Я сумел лишь заметить знакомый силуэт города и его расчерченные под линейку улицы. Ощутил щемящее чувство глубоко в груди, сердце забилось чаще, как бывает, после долгой разлуки с кем-то дорогим.

ххх

Бегу, что есть мочи. Успел, прыгаю на подножку автобуса и неловко подворачиваю ногу. Меня подхватывает под руку девчонка из параллельного класса, и я усаживаюсь рядом с ней на свободное место первого сидения. Бормочу ей слова благодарности, чувствую себя неуклюжим, гадким утёнком. Смотрю ей в глаза, краснею. Она улыбается и отворачивается к окну. Глаза у неё тёмные, как две ночи. Автобус медленно движется от светофора к светофору, я могу разглядеть жёлтые стены домов, пожухшие от густой летней жары листья деревьев. Вот на углу стоит бочка на колёсном ходу и с затёртой надписью «Молоко». Молочница в белом халате наливает в алюминиевый бидон и о чем-то разговаривает с покупательницей. Неровная очередь из шести человек ёжится в густой тени урюка. Солнце ещё не поднялось толком, утренняя свежесть, сошедшая за ночь с гор, залетает в открытый люк автобуса и холодит. Автобус натружено ползёт по главной улице вверх к зелёным вершинам гор, голубому небу и яблоневым садам.

Сады террасами расчертили все прилавки* предгорья и теперь горят рубинами яблок в усталой изумрудной оправе листьев. Август догорает. Спрыгиваю с подножки автобуса, забыв о боли в ноге, и неожиданно для себя подаю руку своей попутчице. Она улыбается, опирается на мою руку, идёт вперёд. Слышу, как мне в спину хихикают одноклассники. Торопливо хромаю от них подальше, хватаю пустой ящик и пристраиваюсь к ближайшей яблоне.

Яблоки крупные, сочные, ароматные. Ящики быстро наполняются и быстро заканчиваются. В ожидании сборщики ложатся в невысокую прихваченную жарой траву. Я усаживаюсь у старой яблони, опираясь спиной на её шероховатый ствол. Далеко внизу в полуденной дымке тает наш город. Свечи тополей обозначают улицы, на горизонте толпятся белые облака. Будет дождь. Ниже, у соседней яблони, смеются девчонки из нашей школы. Она сидит ближе всех ко мне и меня не видит. Я разглядываю её шею, гладкую смуглую кожу, тёмное колечко волос у щеки. За тонкой белой тканью майки обозначилась её грудь, похожая на две половинки спелых яблок. Я смущённо отворачиваюсь, боясь, что кто-то заметит мой взгляд. Смотрю на яблоко-падалицу в траве. В груди стало жарко, стук в висках, кажется, заглушает все звуки на Земле. Или усиливает их. Не понять. На яблоке два муравья лакомятся густым соком. Наконец привезли ящики. Стряхнув с брюк сухие травинки, нехотя иду к машине.

ххх

Такси из аэропорта медленно ползёт по пробкам вверх, к зелёным вершинам гор. Небо над горами затянуто серыми тучами, и дождь омывает редкую листву поникших от жары деревьев. Через час мой автомобиль заезжает на самую верхнюю точку горных прилавков и останавливается у входа дорогой гостиницы. Швейцар ловко помогает мне с чемоданом, передаёт его носильщику и провожает в большой светлый холл. Сквозь огромные витражи и рваные облака вижу лежащий внизу город.

Чуть ниже террасами выстроились роскошные коттеджи, заняв практически все ближайшие отроги гор. Их окна теперь светят в обрамлении сумерек рубинами огней.

У стойки регистрации стоит женщина в белоснежном костюме. Я беру из вазы большое зелёное яблоко и безуспешно пытаюсь почувствовать его аромат. Я смотрю на женщину, у неё смуглая кожа и хрупкая фигура. У щеки вьётся тёмное колечко волос.