ОЛЬГА ГОЛУБЯТНИКОВА

ЯБЛОКО, КОТОРОЕ НЕ КОНЧИЛОСЬ

Оно покачивалось на ветке, румяное, как солнце.

На красном боку жёлтое пятно, словно в позднем августе капля осени.

Оно упало и покатилось, круглое, как шар земной.

Напитанный соком лета, умытый дождями шар.

*

Ляля Мухоморкина проснулась рано – рассвет только занимался, и подумала, что давно не выдавалось такого удивительного дня, разве что позавчера. По поляне стелилось прозрачное утро. В воздухе солнечные искры, в ветвях трель соловья – кто усидит дома?

Взяв с собой лукошко для ягод, Ляля отправилась в дальнюю часть леса. Там она ещё не бывала. Она бодро шагала по едва заметной тропинке, собирала облепиху и уже далеко забралась. Было спокойно и тихо. Только ветер шелестел листьями высоко над головой.

– Вот была бы я листом, – рассуждала Мухоморкина, – я бы спросила: Ветер, а наш лес большой? Сколько в нём деревьев – как шишек на ёлке или больше? И что там, где он кончается, – пустота или новый лес? А ты, Ветер, далеко летаешь, много видишь? Ты видел людей, про которых рассказывала Синица? Какие они? Я и впрямь на них похожа, как она говорит? Ну, то есть больше похожа, чем Мышка или Ежонок? Ветер, а ты ложишься спать? Что тебе снится? Где твой дом? А у тебя есть друзья?

И вдруг в гуще травы Ляля столкнулась с... Она сама не знала с чем: будто клюква, только огромная, больше неё; румяная, на красном боку жёлтое пятно. Такого она никогда не видела.

– Вот так… вот так… ягода! – прошептала Мухоморкина и от восторга даже выронила лукошко с облепихой.

Она обошла вокруг, погладила румяный бочок, прижалась щекой. Потом тронула лист на черенке и улыбнулась «ягоде».

– Тебя нужно скорее отнести на поляну и всех угостить! Но как?

Ляля была умной куколкой, даром что деревянной: поднять плод она не смогла бы, а значит, оставалось одно – катить.

Мухоморкиной уже приходилось перекатывать от ручья свои находки, – катушку ниток, большую костяную пуговицу, раковину жемчужницы, – это было несложно. Но «ягода» оказалась слишком крупной и тяжёлой. Она то и дело застревала между корнями, скатывалась с тропинки, цеплялась черенком за ветки.

– Ни за что тебя не брошу, ты же для всех! – бормотала Ляля и толкала дальше. Она очень устала, дорогу было совсем не видно, лукошко и вовсе пришлось оставить в траве: «Ничего, новое сплету!»

На поляне тем временем все были заняты делом: Мышка суетилась с мышатами, Ежонок раскладывал на камнях листья для гербария, Синица рассказывала новости, жуки играли в догонялки, пчёлы жужжали над поздними цветами, и вдруг все замерли в изумлении. Большое, невиданное, румяное нечто катилось по тропинке, ловило блики гладкими боками. Из-за него выскочила Ляля:

– Смотрите, какую огроменную ягоду я добыла!

Все сбежались посмотреть. Ежонок знал толк в деревьях, он объяснил, что это яблоко. Вероятно, оно выросло на дикой яблоне в заросшей части леса, где даже птицы не летают. Сам он не бывал там, яблоню не видел, но когда-то дедушка рассказывал, что она существует.

– Далеко же ты забралась, Ляля! – восхитилась Мышка.

– М-мож… Можно забрать этот лист на черенке для гербария? – попросил Ежонок и засмущался.

Лист благополучно разложили на плоском камне для просушки, и все собрались вокруг диковинного яблока. Каждому хотелось попробовать кусочек.

– Ты его нашла, ты и дели, – сказали Ляле.

Она сбегала домой и принесла осколок большой ракушки. С его помощью Мухоморкина резала кусочки и всех угощала. Дикие яблоки обычно кислые, но это было сочным, хрустким, сладким. Жаль, всего одно.

– Обидно, что нельзя перенести яблоню поближе к нам, – расстраивалась Ляля.

– Нельзя, – подтверждал Ежонок.

– Вот бы яблоко никогда не кончалось! – печально вздыхала она.

– Всё кончается, – задумчиво отвечал он.

Но когда плод почти доели, в сердцевине нашлись маленькие коричневые семечки. Никто не знал, что в яблоках бывают семечки. Все обрадовались, а Ляля даже запрыгала на одной ножке от счастья!

Жители поляны знали, что делать: они тщательно выбрали место – пригорок между дубом и липой. Ежонок выкопал ямку, Синица опустила семена, Ляля засыпала их землёй, Мышка полила водой из ручья. А потом все соседи дружно пожелали семечкам счастливого роста.

Она обязательно вырастет, яблоня. Их собственная, своя, любимая.

Потом созреет урожай – сладкие сочные плоды, на красных боках жёлтые пятна, словно в позднем августе капли осени.

А за этим урожаем новый.

А за тем новый.

А за ним ещё.

Лялино яблоко никогда не кончится.